Якщо ви запитаєте дівчат, чому вони голять ноги або використовують воскові смужки, вони можуть відповісти, що вони так хочуть, що це їх особистий вибір, що їм просто приємніше, коли у них гладка шкіра. У XX столітті в боротьбі з волоссям жінки почали втрачати гроші, здоров’я і життя. «Теорії і практики» вибрали найцікавіше зі статті The Atlantic про історію відношення до неголених ніг і зв’язку епіляції з самооцінкою, а також про те, як ця боротьба стала способом гендерно-соціального контролю.
У США понад 99% жінок позбавляються від волосся на тілі. За життя жінка, яка збриває волосся, витрачає на це близько 10 тисяч доларів, а на воскову депіляцію йде більше 23 тисяч. Лазерна епіляція буде ще дорожчою, але і найефективнішою із всіх методів видалення волосся. При цьому нетерпимість до волосся виникла порівняно недавно.
До кінця XIX століття білих жінок волосся на тілі взагалі не особливо турбувало. Як пояснює Ребекка Херциг у книзі «Общипані: Історія видалення волосся» («Plucked: A History of Hair Removal»), «натуралісти і дослідники в XVIII столітті вважали, що шкіра без волосся — це примха корінних народів». Англійських колоністів вид безбородих індіанців здивував і стурбував. Яким же чином неприродня відсутність волосся стало стандартом швидше ніж за століття?
Демонізація волосся на жіночому тілі, як не дивно, почалася з книги Чарльза Дарвіна «Походження людини». Важливим поділом в еволюційній системі поглядів став той факт, що чоловікам від природи належало бути волохатими, а жінкам — ні. Вчені вважали, що явне розходження між чоловічим і жіночим відображало «більш високий антропологічний розвиток» раси. Так волосся на тілі жінки стали ознакою відхилень, і вчені мають намір це довести. У 1893 році було проведено дослідження, в якому розглядався 271 випадок сказу серед білих жінок. У результаті виявилося, що у божевільних жінок надлишкові волосся на обличчі ростуть частіше, ніж у нормальних. Крім того, ці волосся ще й «товщі і жорсткіший» і нагадують волосся «нижчих рас». Хевлок Елліс, англійський психолог, стверджував, що таке явище пов’язано із злочинною жорстокістю, сильними сексуальними інстинктами та виключною тваринною силою».
Як пише Херциг, на початку XX століття «представницям середнього класу волосся на тілі здавалося жахливим, а боротьба з ними перетворилася на спосіб відокремитися від бідноти та іммігрантів». Чим коротше ставали спідниці, тим більш відчайдушні заходи брали дами. У 1920-30-х жінки використовували для депіляції пемзу і наждачний папір, які викликали роздратування і залишали подряпини. Деякі пускали в справу шевський віск. Тисячі жінок загинули або залишилися інвалідами через Koremlu — крем, до складу якого входила щуряча отрута. Він успішно видаляв волосся, а також викликав м’язову атрофію, сліпоту і смерть. Приблизно в той же час з’явився новий метод позбавлення від волосся — рентген: як правило, жінки опромінювалися за три-чотири хвилини. Такий спосіб практикувався протягом майже двох десятиліть — незважаючи на те, що радіація часто вела до виразок, рубців і раку.
Тиск на жінок щодо волосся на тілі зростав разом з їх свободами. Видалення волосся як турбота про себе — це, можливо, один з головних обманів, на який купуються.
Понівечені, вмираючі, але непохитні, жінки продовжували боротьбу з рослинністю на тілі. Під час Другої світової війни в дефіциті були товсті панчохи, які дівчата носили, в тому числі, щоб ховати свої волохаті ноги. Так гоління, яке раніше вважалося виключно чоловічим заняттям, стало звичною справою для жінок. До 1964 році 98% американок регулярно голили ноги.
В лабораторіях розроблялися альтернативні методи: в 1960-70-х лікарі почали прописувати гормональні препарати, наприклад, «Альдактон» і «Андрокур» (які сьогодні часто використовуються при зміні статі з чоловічого на жіночий), щоб боротися з гірсутизмом — надмірним зростанням волосся у жінок (втім, питання його наявності або відсутності досить суб’єктивне). Побічні ефекти цієї терапії можуть включати рак, інсульт та інфаркт, а її ефективність досить суперечлива.
Сьогодні жінки як і раніше використовують ризиковані методи позбавлення від волосся. Лазерна епіляція може викликати опіки, пухирі і рубці та має не мало протипоказань, про що свідчать застереження на сайтах салонів та центрів лазерної косметології. Воскова епіляція болюча і не завжди гігієнічна. Знебарвлення може дратувати шкіру або викликати депігментацію.
Видалення волосся, по суті, є формою соціального контролю на ґрунті гендеру. Як пише Херциг, це зовсім не збіг, що тиск на жінок щодо волосся на тілі зростав разом з їх свободами. За її словами, метою цієї безволосої норми є «нав’язати жінкам відчуття, що їх тіла від природи несуть одні проблеми». Але якщо ви запитаєте дівчат, чому вони голять ноги або використовують інші методи епіляції, почуєте відповідь, що вони так хочуть, що це їх особистий вибір, що їм просто приємніше, коли у них гладка шкіра. Видалення волосся як турбота про себе — це, можливо, один з головних обманів, на який купуються жінки. Так вони потрапляють в замкнуте коло: їм постійно потрібно гнатися за оксамитовою шкірою і охайністю, яка в цій системі координат стає головною чеснотою.
